Die Vögel zwitschern, der Schnee ist endgültig geschmolzen und anstelle der dicken Winterjacke reicht die gefütterte Regenjacke aus. Es ist Frühling im Land und für Fußballfans heißt das nicht nur Spaziergänge im Sonnenschein sondern vor allem Crunch-Time in allen Wettbewerben. Im April und Mai erwacht nicht nur die Natur, nein auch die Titel werden vergeben. Champions League, Europa League, Meisterschaft, Abstieg – es sind die Wochen der Entscheidung.
Zeit für einen genauen Blick auf die Wettbewerbe also: Wer ist Favorit? Wer hat höchstens Außenseiterchancen? Und wer kann für Überraschungen sorgen? Den Auftakt macht die Champions League – da steht jetzt das Viertelfinale an.
Dienstag
Bayern München : Manchester United
Olympique Lyon : Girondins Bordeaux
Mittwoch
Arsenal London : FC Barcelona
Inter Mailand : ZSKA Moskau
Diesmal sind mit Arsenal und Manchester United nur zwei englische Teams im Viertelfinale, nachdem in den letzten Jahren teilweise alle vier Teilnehmer von der Insel unter den letzten Acht waren. Frankreich stellt mit Lyon und Bordeaux etwas überraschend ebenfalls gleich zwei Mannschaften. Aus deutscher Sicht ist das Fernduell zwischen Bayern und dem italienischen Meister Inter interessant.
Hier geht es besonders UEFA 5-Jahreswertung, in der Deutschland auf jeden Fall in der nächsten Saison Italien überholt und dann für die Saison 2012/13 mit vier Teams in die Champions League geht. Holen Deutsche Teams (Wolfsburg, Hamburg und eben Bayern München) in der komplizierten Wertung der UEFA noch 1,1 Punkte mehr als Italien nimmt der Tabellenvierte der Saison 2010/11 bereits an der Champions League Qualifikation teil. Verständlich? Für nicht Mathematiker – sofern ich es richtig verstanden habe: Deutschland überholt Italien mit Sicherheit (weil starke Jahre der Italiener aus der Wertung rausfallen, genauso wie schwache der Deutschen). In der Saison 2011/12 würde dann der „Strich“ für die CL-Teilnehmer in der Tabelle auf den vierten Platz rutschen. Überholt Deutschland die Italiener noch in dieser Saison rutscht der Strich schon für die kommende Saison auf Platz Vier. Also Daumen drücken für die deutschen Teams, spart Zeit und Nerven.
Der russische Vertreter ZSKA Moskau hat bestenfalls extreme Außenseiterchancen auf den Champions League Sieg
Nach meinen Eindrücken aus der Liga und den Achtelfinals habe ich die Teams mal in Gruppen zusammengefasst.
Absolute Elite:
FC Barcelona, Manchester United
Der FC Barcelona hat jeden Zweifel an der möglichen Titelverteidigung mit einer Gala gegen den VfB Stuttgart ausgeräumt. Mit 4:0 ließen die Katalanen den Schwaben keine Chance. Der andere Topfavorit ist sicherlich Manchester United. Spektakulär zerlegte besonders der momentan überragende Rooney den AC Milan im Achtelfinale – keine Laufkundschaft. Beide Teams sind auch in der nationalen Liga ganz vorne und heißer Titelkandidat. Und beide haben (CL Sieg 2008 und CL Sieg 2009) genügend Erfahrung. Schafft es Manchester zum dritten Mal in Folge ins Finale? Und gibt es eine Neuauflage des Finales 2009 in Rom – wo Barcelona triumphierte? Die Auslosung lässt es möglich werden, die Mannschaften können erst im Finale aufeinander treffen.
Der erweiterte Kreis
Inter Mailand, Arsenal London
Inter Mailand hat sich nach einer durchwachsenen Gruppenphase nach einem tollen Achtelfinale gegen Chelsea hochgespielt. Die Elf von Jose Mourinho hat mit Moskau auch einen denkbar schlagbaren Gegner erwischt. Und an einem guten Tag, respektive an zwei guten Tagen, kann der italienische Abo-Meister jedes Team aus dem Wettbewerb kegeln. Michael Ballack kann davon so ein Liedchen singen. Was gegen Inter spricht: Ein schweres Halbfinale: Entweder geht es für den amtierenden italienischen Meister gegen Arsenal oder sogar gegen Titelverteidiger Barcelona. Eine ganz schwere Kiste.
Auch Arsenal London gehört zu den Teams, die jeden Gegner schlagen können. Nach einem schwachen Hinspiel besiegte die Wenger-Elf Porto im Rückspiel mit 5:0 – eindrucksvoll. Im Viertelfinale heißt der Gegner FC Barcelona und jeder Fehler könnte der letzte sein. Thiery Henry kehrt an seine alte Wirkungsstätte zurück. Aber ich vertrete die These, dass Barcelona für den FC Arsenal einen der dankbarsten Gegner darstellt. Nicht einen leichten, aber dennoch angenehm. Denn beide Teams spielen schnellen Fußball, mit aggressivem Pressing schon früh in des Gegners Hälfte. Das dürfte ein sehr schönes Fußballspiel für die Zuschauer werden. Klar ist Barca Favorit. Aber die Gunners würde ich keineswegs abschreiben
Außenseiter
Olympique Lyon, Bayern München, Girondins Bordeaux
Abschreiben darf man auch Olympique Lyon auf keinen Fall. Relativ klar setzten sich die Franzosen gegen Real Madrid durch. Für OL spricht die Erfahrung. Seit 2003/04 war OL immer in der KO-Phase der Champions League, auch wenn 2005/06 das letzte Mal im Viertelfinale Schluss war. Außerdem hat Lyon ein starkes Team mit soliden Einzelkönnern – Lisandro Lopez, Signey Govou und Überraschung Miralem Pjanic (schon 4 Tore diese CL Saison). Mit dem nationalen Konkurrent aus Bordeaux hat man auch eine lösbare Aufgabe.
Dagegen hat Bayern München einen echten Koloss vor der Brust. Manchester United ist eigentlich unschlagbar. Obwohl die Bayern (Ribery, Robben, Schweinsteiger, Lahm) über genügend Klassespieler verfügen. United ist in beneidenswerter Form und die Bayern eben nicht. Schon lange ist der FCB von der Dominanz vergangener Siegesserien entfernt. Gegen Florenz reichte es so mit Müh und Not ins Viertelfinale. Da ist jetzt Schluss – das ist für mich die sicherste Entscheidung aller Viertelfinals. Das soll gar nicht so sehr die Leistung der Bayern schmälern, der FCB ist keineswegs das schlechteste Team der letzten Acht. Aber Manchester ist eben zurzeit nicht zu schlagen.
Andersrum sieht es bei Girondins Bordeaux aus: Der französische Meister führt auch jetzt die Ligue Un an. Auch in der CL überzeugte das Team von Llaurent Blanc. Der Gruppengegner der Bayern ist in dieser Saison das einzige Team, das noch ungeschlagen ist. In der Liga hat Bordeaux auch in Lyon gewonnen. Dennoch spricht die mangelnde internationale Erfahrung gegen Girondins.
Wunschtraum
ZSKA Moskau
Für ZSKA Moskau spricht eigentlich nur eins: Der Heimvorteil. Bei der Kälte in Russland und dem ungewohnten Kunstrasen wird es für die Gegner schwer. Doch um ins Finale zu kommen, müsste der ehemalige Armeesportklub sowohl Inter Mailand als auch Arsenal oder Barca schlagen. Eigentlich ausgeschlossen. Den Russen fehlt es an Potential.
Das Ranking:
1. Manchester United
2. FC Barcelona
3. Inter Mailand
4. Arsenal London
5. Olympique Lyon
6. Bayern München
7. Girondins Bordeaux
8. ZSKA Moskau
